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Finalmente, llega el momento de hacer un balance de Civilization VII, la última gran entrega de Firaxis Games. Aunque es un título que probablemente dividirá opiniones, sigue un camino de renovación que me parece casi obligatorio. A nivel personal, este juego no se encuentra entre mis favoritos de la saga, siendo los más disfrutados el V y el VI (con una mención especial al tercer capítulo). Sin embargo, esta preferencia no afecta el análisis de un juego realmente interesante en cuanto a contenido y jugabilidad. Civilization VII es una revolución dentro de la saga. El juego mantiene su enfoque trifásico, dividendo la experiencia en tres grandes eras históricas que se entrelazan, pero que también permiten cierta independencia. De hecho, se puede elegir la era de inicio en la creación de la partida, lo que añade un elemento de flexibilidad en el juego.
Uno de los puntos clave es el Comandante de la civilización, un personaje histórico con bonificaciones que cambia el enfoque del juego. A medida que avanzamos en las eras, la civilización que controlamos también evoluciona, lo que permite abordar los objetivos de victoria de diferentes formas. Por ejemplo, empezar con la civilización romana puede centrarse en el poder militar, pero cambiar a la civilización española en la segunda era permite un enfoque más económico y comercial. El juego introduce también un sistema de “caminos hacia la victoria”, que son una serie de objetivos establecidos por el sistema que, si se completan, conducen a la victoria. No son obligatorios, lo que añade flexibilidad y permite cambiar de enfoque durante la partida. Este enfoque es claramente diferente a los títulos anteriores, ya que Civilization VII está diseñado para atraer a un público más amplio. El juego es menos punitivo que sus predecesores y no es necesario planificar la partida desde los primeros turnos para ganar. A medida que se avanza en las eras, se experimenta un “borrado suave” de algunas unidades y territorios, lo que hace que el juego sea menos exigente en cuanto a la preparación inicial.
En cuanto al sistema de asentamientos, se han realizado cambios significativos. Los colonos ya no cuestan población, sino que se tratan como unidades normales, y existe un límite en el número de asentamientos que se pueden crear. Esto reduce la proliferación descontrolada de ciudades, pero también hace que las partidas no ofrezcan la misma duración o “profundidad” estratégica que en títulos anteriores, como el V, donde jugar como Venecia era una experiencia muy satisfactoria. Las religiones, aunque ofrecen bonificaciones, no tienen un impacto significativo en la partida. Esto puede deberse a que los desarrolladores planean incluir un DLC en el futuro para expandir la gestión religiosa, pero por ahora, no es un aspecto crucial del juego. Un aspecto positivo es el avance en la gestión del combate y las tropas. El micromanagement de entregas anteriores ha sido suavizado con la introducción de los comandantes, personajes que agrupan unidades y centralizan la experiencia. Los comandantes pueden tener habilidades tanto ofensivas como de gestión, lo que permite una mayor flexibilidad. Sin embargo, son caros de producir y pueden morir, lo que podría considerarse una decisión de diseño no tan acertada.
Técnicamente, Civilization VII ha dado algunos buenos pasos hacia adelante. El mapa es vibrante y colorido, pero los edificios, especialmente los urbanos, están algo desordenados y tienen una densidad estructural que da la impresión de estar creando metrópolis industriales desde la era de las exploraciones. En los combates urbanos, las unidades militares tienen dificultades para destacarse visualmente, aunque sus animaciones son muy detalladas. El sistema de inteligencia artificial ha mejorado, y la diplomacia se ha renovado con la inclusión de un nuevo recurso, la influencia. Esto permite un control más directo sobre las relaciones diplomáticas y la posibilidad de evitar los enfrentamientos bélicos mediante la gestión de la influencia. La música y el doblaje también han mejorado, con un tema principal algo menos destacado, pero con contribuciones sólidas de Christopher Tin. En resumen, Civilization VII es un título con una gran cantidad de novedades que apuntan a hacer el juego más accesible y flexible, pero que también sacrifica algunos de los aspectos más profundos que definían a sus predecesores. A pesar de algunas decisiones cuestionables, el juego sigue siendo una entrega sólida de la saga.