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Desde el primer tráiler, muy prometedor, The Plucky Squire había hecho cosquillas a la imaginación de los jugadores con colores brillantes, una dirección de arte simple pero con carácter y una mecánica de juego prometedora y variada. Sobre todo, entre absurdos minijuegos al estilo Punch Out y peleas esporádicas por turnos al estilo RPG, fue obviamente el truco detrás del proyecto lo que hizo que la mayoría de la gente levantara sus antenas. Es decir, el paso metanarrativo del protagonista, The Plucky Squire, de un libro infantil ilustrado en 2D a un mundo en 3D, el nuestro, pero en miniatura: construido sobre un escritorio de artista con cartón, lego, bloques de madera y accesorios de dibujo. También teníamos mucha curiosidad por saber cómo se manejaría en el juego completo, bueno, ahora podemos decirlo: funciona bien, se implementa en el juego con creatividad e incluso técnicamente ¡nunca se inmuta!
El dulce “escudero” del que tomamos el control en el juego del mismo nombre es el protagonista, incluso antes del título del estudio de desarrollo All Possible Futures, de un libro ilustrado para niños. Desde las primeras viñetas animadas que cuentan sus hazañas, queda claro que el tono de la narración quiere ser ingenioso e infantil, sin renunciar sin embargo a hablar también con los adultos, principalmente a través de citas y referencias más o menos obvias. Además, el matrimonio entre el estilo artístico supuestamente infantil, con colores planos, líneas gruesas y tonos pastel, y temas más estructurados, humor y jugabilidad es una “estrategia” probada que funciona muy bien por varias razones. En primer lugar, la innegable nostalgia que tarde o temprano afecta a cualquiera, especialmente a los mayores de 30 años (perdón por el spoiler). De todos modos, caminando por las páginas de su libro, como un nuevo Link en el primer The Legend of Zelda, The Plucky Squire comienza su primera misión: ayudar a un DJ Wizard (no hagas preguntas por el amor de Dios) a recuperar algo de cera para sus discos de vinilo. Una batalla al son de los puñetazos contra un malvado tejón de miel más tarde, que entre otras cosas muestra una fisicalidad inesperadamente pronunciada para el joven protagonista, algo rompe el equilibrio: un mago malvado que con su magia desata relámpagos inquietantes en todo el mundo del libro. Normalmente, el escudero no tendría problemas en derribar al hechicero de la torre, como se suele hacer con los villanos en las historias. Esta vez, sin embargo, algo sale mal y el encantador revela su plan: defenestrar a sus oponentes de la historia, que de otro modo lo vería derrotado cada vez en nombre de un “final feliz” no tan feliz para él.
La magia triunfa, ¡y puf! ¡Aquí nos introducen en el mundo 3D! La jugabilidad básica se convierte en acción de plataformas, pero la sustancia no cambia: el personaje principal siempre es dulce incluso con un modelo tridimensional. Pero ¡ay de ti si lo subestimas!, porque está más que dispuesto a salvar su mundo, su serie de libros y al autor que lo creó, que iría a la bancarrota si el mal siempre comenzara a ganar en sus historias. Se encontrará con personajes secundarios más o menos bizarros y bizarros, como un “ratón de biblioteca”: un epíteto no muy elegante para definir a alguien bastante adicto a la lectura, que en el caso de Plucky se convierte en un gusano omnisciente multidimensional, capaz de viajar entre páginas y hojas por donde quiera. Incluso el escudero descubre que se ha vuelto capaz de ello, y como resultado de la magia de su enemigo, puede cambiar de 2D a 3D cuando quiera y usar esta transición a su favor. Tardamos unas 15 horas en terminar el juego, pero podríamos habernos llevado aún menos. La trama es directa y esencial, un simple pretexto para hacer avanzar al protagonista del minijuego a la sección, a Zelda, al juego de plataformas en 3D en combate. La verdadera fuerza narrativa del juego, sin embargo, radica en los diálogos divertidos y astutos, en la caracterización de los personajes secundarios, los NPC y cada globo que aparece en la historia. Así como, en las referencias obvias a videojuegos, juegos de cartas, juguetes y marcas de entretenimiento conocidas y desconocidas. Todo siempre y cuando, eso sí, sepas bien el inglés, requisito imprescindible para disfrutar de la aventura. No solo porque de lo contrario pierdes todos los lindos juegos de palabras en la base del humor del juego. Sobre todo, porque la jugabilidad en sí misma requiere al menos un nivel escolar (e incluso algo más para ser honestos) del idioma.
La belleza de la jugabilidad de The Plucky Square es que logra ser múltiples jugabilidades diferentes fusionadas en una con una gran continuidad. Sin chillar ni siquiera cuando propone de la nada un minijuego improbable para jugar, por ejemplo, a atrapar un pez que ha encallado en la orilla de un estanque, pulsando el botón de acción en el momento adecuado (y concluyendo todo con una mini escena animada, completamente al azar: hermosa). Exploración en 2D “desde arriba pero desde un lado” como en el primer The Legend of Zelda y completa con combates (¡y conjuntos de movimientos que se pueden actualizar a través de cartas que se pueden comprar mientras jugamos!), plataformas de desplazamiento horizontal, plataformas de acción en 3D y resolución de acertijos, además de los minijuegos antes mencionados que van desde eventos de tiempo rápido hasta I’ll beat y que no te estropearemos: encontrarlos y resolverlos es parte de la diversión. Todos estos mecanismos encajan muy bien entre sí no solo en virtud de un cuidado equilibrio lúdico, sino también gracias a un diseño de niveles legible y sencillo, pero no simplista. Esto también es gracias a la dirección artística, por supuesto, que traduce eficazmente todos los elementos según el punto de vista y las dimensiones involucradas. Es la “teoría de la silueta”: si los personajes que creas son reconocibles incluso solo por su silueta, entonces has hecho un buen trabajo. ¿Qué pasa con los personajes reconocibles no por una, sino por tres siluetas diferentes con otras tantas cámaras diferentes encuadrándolas? En particular, sin embargo, nos sorprendió la fluidez de la transición del mundo de papel al real, nada menos que un cierto The Legend of Zelda a Link Between Worlds, que explotaba una dinámica muy similar. Y menos mal que todo funciona tan bien, porque ya sea para resolver un rompecabezas, para superar una instancia de plataformas o para otros fines, pasarás mucho tiempo viajando entre los dos puntos de vista 2D y 3D.
Hablando de puzles: ninguno parecía excesivamente complicado de resolver, al igual que no es difícil enfrentarse a los combates propuestos o superar momentos de plataformas tanto aplastados como tridimensionales. Sin embargo, no podemos más que alabar la imaginación mostrada en la creación de cuadros para disolverse explotando adecuadamente todo el potencial que ofrecen las principales mecánicas de juego del título, y por la naturaleza del “libro mágico ilustrado” del mundo que tenemos que salvar, manteniendo todo extremadamente intuitivo y similar a los juegos de referencia del equipo. Así, para abrir una puerta sellada podría bastar con eliminar a todas las turbas de una zona, o pulsar un botón y mantenerla aplastada con un peso. Pero no es seguro que este peso esté en el mundo del papel: tal vez esté fuera, en el escritorio donde descansa el libro y entonces tengamos que dejar la página, recuperarla y volver. O bien, la clave para superar una aspereza podría estar escondida en las tablas anteriores de la historia, momento en el que basta con dejar el volumen, pasar las páginas hacia atrás y encontrarlo.
Por último, y esta es la razón por la que te dijimos que saber inglés es imprescindible, ya que estamos en un libro incluso los textos descriptivos muchas veces ocultan la solución para avanzar. “La puerta estaba cerrada”, la puerta estaba cerrada, solo hasta que nuestro escudero y yo cortamos la palabra “cerrada” y buscamos en alguna parte una palabra “abierta” como reemplazo. Pero no siempre es tan sencillo, y el vocabulario utilizado para este tipo de puzles, además de ampliarse a medida que jugamos, empieza a implicar varias frases a la vez, estimulando incluso posibles soluciones múltiples en algunos casos, y no solo una obligatoria.