En los últimos años, el mercado de los juegos indie ha experimentado un auge con la aparición de numerosas nuevas desarrolladoras que han traído al mercado una gran cantidad de juegos narrativos en 2D. Estas propuestas innovan en las mecánicas de juego y presentan direcciones artísticas fuera de lo convencional. Para diferenciarse en este panorama, es necesario ir más allá de una narrativa centrada únicamente en los sentimientos y ambientaciones oníricas y elaboradas. En su intento por destacar en este mercado, la desarrolladora belga Studio Tolima presenta “Koira”, una aventura en 2D que sigue una fórmula similar a la del oscarizado “Flow”, eliminando los diálogos en favor de una narración visual. “Koira” da un paso más allá del cine de Gints Zilbalodis: coloca la narrativa en manos de la música, que actúa como un lenguaje universal comprensible tanto para humanos como para animales, transmitiendo emociones y sentimientos.
Despiertas en un bosque, perdido y lejos de casa. Mientras deambulas en la oscuridad, encuentras un cachorro atrapado en una trampa. Al liberarlo, descubres que tiene la capacidad de iluminar la oscuridad. Con la ayuda de este nuevo compañero, intentas encontrar el camino de regreso a casa mientras te abres paso por el bosque. En el trayecto, descubres que el bosque esconde antiguos secretos conectados a una serie de estatuas que responden a determinadas melodías. Las notas de estas melodías están custodiadas por los animales y los guardianes del bosque. Además, entre acertijos y desafíos, nuestro dúo dinámico descubre que el bosque está bajo el ataque de cazadores que buscan destruir su equilibrio y capturar a sus habitantes. Así, el viaje de regreso a casa se convierte en una travesía de descubrimiento: de los misterios de estos lugares y, sobre todo, de nosotros mismos.
A pesar de eliminar completamente los diálogos y reducir la narrativa de los eventos a su mínima expresión, el juego de Studio Tolima tiene mucho que contar. Uno de los temas más evidentes es la amistad: una relación basada en la lealtad y la fidelidad, capaz de superar cualquier desafío. También se pone un fuerte énfasis en la relación entre el ser humano y la naturaleza. Más allá de la figura de los cazadores, que intentan capturar o matar a los animales del bosque, al recorrer los senderos se observa que las áreas con signos de asentamientos humanos son aquellas donde los árboles han sido talados, hay menos fauna y la naturaleza parece estar muriendo. Otro tema menos subrayado, pero presente especialmente en las etapas finales del juego, es el manejo de las emociones y cómo estas, cuando toman el control, pueden cambiar quiénes somos, al punto de destruir amistades y relaciones basadas en la lealtad y la fidelidad.
Aunque pueda parecer un esquema de juego simple, Koira introduce múltiples dinámicas dentro de esta estructura básica. La relación con el cachorro es central y se desarrolla a través de minijuegos que, además de ser entretenidos, sirven como tutorial para aprender las mecánicas del juego. Por ejemplo, jugar al escondite con el perro no solo es divertido al inicio, sino que resulta crucial para evitar a los cazadores más adelante. El juego también ofrece momentos de relajación donde los jugadores pueden dedicarse a actividades secundarias, como construir muñecos de nieve o lanzar bolas de nieve a los animales del bosque. Koira no es un juego difícil. No guía demasiado al jugador, pero solo en contadas ocasiones los acertijos pueden resultar desafiantes. Esto lo convierte en un título ideal para jugar con niños o con personas no familiarizadas con los videojuegos. Visualmente, el juego está completamente dibujado a mano con un estilo simple pero atractivo. El equipo de desarrollo optó por una paleta de colores reducida que se enfoca en la creación de contrastes visuales. Sin embargo, esto no significa que el juego sea monótono; el bosque está lleno de detalles y presenta una amplia gama de colores pastel. Los paisajes, románticos e impresionantes, son un verdadero deleite visual.
Uno de los aspectos más destacados de Koira es su diseño sonoro. Cada personaje y animal se comunica a través de un instrumento musical. Por ejemplo, el protagonista se expresa con el sonido de una flauta, mientras que el cachorro lo hace con una armónica. Además, el juego incluye una gran variedad de criaturas —pájaros, búhos, peces, hongos, flores—, cada una representada por un instrumento distinto. Esto da lugar a situaciones en las que el juego parece convertirse en una orquesta interactiva. El diseño sonoro del entorno es igualmente impresionante. Jugando con auriculares de alta calidad, se puede apreciar cada paso sobre la nieve, el crujir de las ramas o el canto de los pájaros. Esta atención al detalle permite una inmersión total en el mundo del juego, desde el viento meciendo una góndola hasta el gruñido de un perro oculto en la hierba alta.