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Hollywood Animal es, en esencia, un juego basado en un sistema de coleccionar cartas, armar el rompecabezas y un progreso de tipo bola de nieve. El verdadero atractivo del juego radica en lo que uno puede imaginar mientras juega, muy similar a la experiencia de CK3. Mi mayor satisfacción proviene de crear historias en mi cabeza mientras selecciono los elementos del guion, y luego ver cómo se desarrollan los puntajes al final de la película, desde la valoración del guion hasta la recepción crítica tras el estreno. Colección de cartas: La parte de recolección de elementos y la apertura del guion es clave. Cuantos más elementos y configuraciones tengas, mejores serán las combinaciones posibles. Lo ideal es que tu guion obtenga una calificación superior a 7 puntos al principio, ya que, de lo contrario, será difícil salvarlo.
Armado del rompecabezas: Es crucial reclutar a los mejores guionistas, directores, actores, fotógrafos y productores. Este aspecto requiere paciencia y una buena gestión de los contratos, ya que debes estar atento a cuándo terminan los contratos de los personajes clave y aprovechar esos momentos. Efecto bola de nieve: Al principio, el proceso es lento; se comienza con un capital reducido y la necesidad de construir tu equipo poco a poco. Sin embargo, conforme avanzas, puedes comenzar a producir películas de mayor calidad y, con ello, ganar más dinero. Este flujo de trabajo rápido se logra contratando más personal para producir películas de bajo presupuesto pero alta rentabilidad, como las de temática espacial o utópica. Una vez que tienes dos equipos completos, puedes alternarlos: uno se encarga de películas más lentas y profundas (como las de guerra), mientras que el otro se enfoca en proyectos de alto ritmo que atraen grandes audiencias. Con este sistema, el nivel de dificultad del juego disminuye considerablemente.
El punto clave para romper la dificultad está en el segundo semestre de 1935, donde debes ahorrar todo lo posible. Un cambio importante llega con la subida al poder del nazismo, lo que provoca que muchos artistas alemanes huyan a Estados Unidos. Estos trabajadores, aunque baratos, tienen una calificación alta, lo cual representa una oportunidad dorada. En mi partida, logré contratar a dos actrices, dos guionistas, dos editores y dos compositores de 8 puntos cada uno, además de un productor y director con un máximo de 8 puntos. El juego, en su fase de prueba, cubre un período que va desde la Gran Depresión hasta 1949. Al principio es difícil, pero una vez superado ese umbral, la dificultad disminuye y llega un punto donde las métricas de las películas se disparan y la progresión se vuelve muy fácil. Esto termina haciendo que el juego pierda parte de su interés, ya que las películas de 9 puntos se convierten en algo trivial de producir y el dinero fluye sin esfuerzo.
El juego es especialmente difícil para los novatos, ya que no cuenta con un tutorial amigable ni con una explicación clara sobre los aspectos más importantes de la producción cinematográfica. Muchos jugadores no comprenden cómo se definen los puntajes de las películas, lo que genera confusión al momento de elegir las primeras habilidades a mejorar. Si no compras un cine a tiempo o si no haces las inversiones correctas al principio, el progreso posterior se vuelve prácticamente imposible. Lo interesante de Hollywood Animal es que la verdadera diversión no solo proviene de la mecánica de juego, sino también de la capacidad de construir historias en tu mente. Durante el proceso de creación de guiones, se pueden experimentar combinaciones de géneros y estilos muy específicos, como un escenario distópico combinado con acción y suspenso, protagonizado por detectives justicieros o espíritus perdidos.
Lo más divertido para mí fue cuando logré mezclar elementos oscuros y controversiales, como un detective atrapado en una historia de crimen y traición, en un guion lleno de violencia explícita, traiciones y pasiones desbordadas. ¡Las críticas no tardaron en llegar! Aunque los críticos me dieron una estrella, las audiencias amaron la película y los números de taquilla explotaron. El estilo noir del juego es otro de sus puntos destacados. A diferencia de lo que se podría pensar, no se trata solo de un estilo visual, sino que implica una serie de temas recurrentes: crimen, corrupción, moralidad ambigua y personajes desgarrados. Aunque algunos jugadores mencionaron que este estilo parecía un poco “vintage”, para mí es uno de los aspectos más interesantes del juego.
El juego explora estos temas con gran profundidad, basándose en películas y novelas de los años 40 y 50. Las tramas suelen involucrar a detectives corruptos, policías malhechores, mafiosos despiadados y figuras poderosas que arrastran al protagonista a un laberinto de mentiras y engaños. Las tramas siempre giran en torno a la búsqueda de justicia, con el protagonista enfrentándose a dilemas éticos y morales. A nivel histórico, el juego hace un excelente trabajo al integrar eventos importantes de la época, como la Ley Seca, el ascenso del nazismo y la migración de artistas alemanes a Hollywood. También aborda la dura realidad de los estudios de cine en esa época, con trabajadores explotados y largas jornadas laborales, lo que ofrece una mirada realista sobre la vida detrás de la cámara en el Hollywood de mediados de siglo.
Lo que más me ha gustado, sin duda, es la interacción con los personajes. Durante mis 40 horas de juego, uno de los aspectos que más me emocionó fue ver cómo los actores y trabajadores, a medida que pasaba el tiempo, se convirtieron en parte de mi vida dentro del juego. Mis empleados, que fueron clave durante las fases iniciales del juego, crearon una conexión emocional con la historia. En particular, uno de mis actores, que firmó un contrato con mi estudio cuando era un completo desconocido, acabó siendo uno de los pilares de mi equipo, aunque sus mejores años como actor se fueron perdiendo mientras mi estudio crecía.